Conditional Connectors in Spanish: List, Examples and Exercises

Conditional connectors express necessary conditions or exceptions for an action to take place, and they are used in different contexts, from plans and intentions to formal responses.

Necessary condition

Siempre y cuando / Siempre que + subjuntivo

Ejemplo: Aceptaré el trabajo siempre y cuando me interesen las condiciones laborales.
Example: I will accept the job as long as I am interested in the working conditions.

Only condition under which the action will not be done

A no ser que / Salvo que / Excepto que + subjuntivo

Ejemplo: Aceptaré el trabajo, a no ser que no me interesen las condiciones laborales.
Example: I will accept the job unless I am not interested in the working conditions.

Preventive or causal condition

Por si (acaso) + presente de indicativo o imperfecto de subjuntivo

Ejemplo: Les envié mi currículum, por si necesitan a alguien.
Example: I sent them my résumé just in case they need someone.

Other useful conditional connectors

• Con tal de que + subjuntivo: Te lo presto con tal de que me lo devuelvas mañana. (I’ll lend it to you provided that you give it back tomorrow.)
• En caso de que + subjuntivo: En caso de que llueva, se suspenderá el concierto. (In case it rains, the concert will be cancelled.)
• De + infinitivo: De haberlo sabido, habría venido antes. (Had I known, I would have come earlier.)

Summary table of Spanish conditional connectors

Nuances that make the difference

Siempre que: condition or time?

This is one of the nuances examiners look for. With the subjunctive, siempre que expresses a condition: Te presto el libro siempre que me lo devuelvas (as long as you give it back). With the indicative, it means “every time”: Siempre que vienes a casa, traes algo de postre (every time you come over, you bring dessert). Change the mood and you change the meaning.

Con tal de que vs. siempre que

Both express a necessary condition, but con tal de que often suggests the speaker is willing to do a lot in exchange for something specific: Hago lo que sea con tal de que estés contento (I’ll do anything as long as you’re happy).

En caso de que: the formal option

En caso de que presents the condition as less likely and is very useful in formal texts such as complaint letters or work emails: En caso de que el problema persista, solicitaré el reembolso (Should the problem persist, I will request a refund).

Como + subjunctive: the warning

In everyday speech, como + subjunctive is used to warn or threaten: Como vuelvas a llegar tarde, hablaré con tu jefe (If you’re late again, I’ll talk to your boss). Avoid it in a formal DELE text.

Conditional connectors in a conversation

Lucía: ¿Vamos a la sierra el sábado?
Marcos: Vale, siempre que salgamos temprano, que luego hay mucho tráfico.
Lucía: Perfecto. Yo llevo comida para los dos, a no ser que prefieras comer en un restaurante.
Marcos: No, mejor picnic. Pero llevaré chubasquero por si llueve.
Lucía: Buena idea. Y en caso de que haga muy mal tiempo, lo dejamos para el domingo.
Marcos: Hecho. Eso sí, como te quedes dormida, me voy sin ti.

Translation: Lucía suggests going to the mountains on Saturday. Marcos agrees as long as they leave early, because of the traffic. Lucía will bring food for both, unless he’d rather eat at a restaurant. Marcos prefers a picnic, but he’ll bring a raincoat just in case it rains. If the weather is very bad, they’ll go on Sunday instead. And if Lucía oversleeps, Marcos is leaving without her!

Common mistakes with conditional connectors

• Using the indicative after connectors that require the subjunctive: ❌ En caso de que llueve → ✅ En caso de que llueva.
• Using the present subjunctive with por si: ❌ por si llueva → ✅ por si llueve or por si lloviera.
• Using the conditional after si: ❌ Si tendría tiempo, iría → ✅ Si tuviera tiempo, iría.
• Mixing up the two meanings of siempre que: Siempre que puedes, me llamas (every time) is not the same as Llámame siempre que puedas (condition).
• Always using si in your writing: at DELE B2 and C1, variety is rewarded. Alternate si with en caso de que, siempre y cuando or a no ser que.

How to use them in the DELE writing test

As an examiner, I often see B2 and C1 candidates who write correctly but with a limited range of structures. Conditional connectors are an easy way to show grammatical range, especially in formal letters and argumentative texts. For example, in a complaint: Les ruego que me devuelvan el importe; en caso de que no sea posible, solicito un cambio del producto. Or in an opinion essay: El teletrabajo es una buena opción siempre y cuando la empresa garantice el derecho a la desconexión.

Exercise: fill in the correct form

1. Te dejo el coche con tal de que me lo ______ (devolver) con el depósito lleno.
2. En caso de que ______ (perder, tú) el vuelo, llámame.
3. Llévate una chaqueta por si ______ (hacer) frío.
4. Iremos a la playa a no ser que ______ (llover).
5. ______ (saber, yo) la verdad, no habría firmado el contrato.
6. Como no ______ (llegar, tú) a tiempo, perderás el tren.
7. Siempre que ______ (venir, ella) a Madrid, comemos juntas. (= every time)

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