Giving Advice in Spanish: 6 Ways to Make Recommendations with Examples

Giving advice in Spanish is one of the most useful communicative functions in everyday life. Imagine a friend tells you: “Me encuentro mal” (“I don’t feel well”). What would you say? There are different ways to give recommendations in Spanish, some more direct and others more polite.

Here are the main structures you can use, with examples.

1. Giving advice in Spanish with the imperative

This is the most direct way.

• Descansa un poco. → Rest a little.
• Come más fruta. → Eat more fruit.
• Haz los deberes ahora. → Do your homework now.

2. Giving advice with deber or tener que + infinitive.

Less direct than the imperative, but still very clear.

• Tienes que beber más agua. → You have to drink more water.
• Deberías estudiar más para el examen. → You should study more for the exam.
• Tienes que dormir al menos ocho horas. → You need to sleep at least eight hours.

3. Giving advice with aconsejar, recomendar, sugerir or lo mejor es…

You can use these with que + subjunctive or with the infinitive.

• Te aconsejo que vayas al médico. → I advise you to go to the doctor.
• Te recomiendo ir al médico. → I recommend going to the doctor.
• Lo mejor es que descanses un rato. → The best thing is that you rest for a while.
• Lo mejor es dormir bien. → The best thing is to sleep well.
• Sugiero que hables con tu profesor. → I suggest you talk to your teacher.
• Te recomiendo leer este libro. → I recommend you read this book.

4. Giving advice with the conditional.

This makes the advice sound softer and more personal.

• Yo que tú, estudiaría más. → If I were you, I would study more.
• Yo de ti, hablaría con mis padres. → If I were you, I’d talk to my parents.
• Yo en tu lugar, descansaría un poco. → In your place, I would rest a bit.
• Yo que tú, no lo haría. → If I were you, I wouldn’t do it.

5. Giving advice with ¿Y si + present?

A very natural way in everyday Spanish.

• ¿Y si estudias un poco cada día? → What if you study a little every day?
• ¿Y si llamas a tu amiga? → What if you call your friend?
• ¿Y si hacemos los deberes juntos? → What if we do the homework together?

6. Giving advice with ¿Por qué no + present?

Another common and friendly way.

• ¿Por qué no vas al médico? → Why don’t you go to the doctor?
• ¿Por qué no llamas a tu amigo? → Why don’t you call your friend?
• ¿Por qué no sales a caminar? → Why don’t you go for a walk?
• ¿Por qué no pruebas este plato típico? → Why don’t you try this typical dish?

Example Dialogue: Giving Advice to a Friend

Here is how these structures sound in a real conversation:

• Lucía: Estoy muy cansada y mañana tengo un examen. (I’m really tired and I have an exam tomorrow.)
• Marcos: Yo que tú, me acostaría pronto esta noche. (If I were you, I’d go to bed early tonight.)
• Lucía: Ya, pero no he terminado de estudiar. (Yes, but I haven’t finished studying.)
• Marcos: ¿Y si repasas solo los temas más importantes? (What if you just review the most important topics?)
• Lucía: Buena idea. ¿Algo más? (Good idea. Anything else?)
• Marcos: Te recomiendo que desayunes bien antes del examen. ¡Mucho ánimo! (I recommend you have a good breakfast before the exam. Good luck!)

Direct or Polite? Choosing the Right Structure

Not all structures sound the same. From the most direct to the softest:

• Imperative: Descansa. Very direct; fine with friends and family.
• Tener que / deber + infinitive: Tienes que descansar. Clear and firm.
• Te recomiendo / te aconsejo…: Te recomiendo descansar. Neutral, good for most situations.
• Deberías + infinitive: Deberías descansar. Softer than debes.
• Yo que tú… + conditional: Yo que tú, descansaría. Friendly and personal.
• ¿Y si…? / ¿Por qué no…?: ¿Por qué no descansas? The gentlest: it sounds like a suggestion.

Common Mistakes When Giving Advice in Spanish

• ❌ Te recomiendo que vas → ✅ Te recomiendo que vayas (after que, use the subjunctive)
• ❌ Yo que tú, estudio más → ✅ Yo que tú, estudiaría más (use the conditional)
• ❌ Te aconsejo a ir → ✅ Te aconsejo ir or Te aconsejo que vayas (no preposition)
• ❌ Debes de estudiar más → ✅ Debes estudiar más (in standard Spanish, deber de expresses probability, not advice)

Quick Practice: Complete the Advice

• Yo que tú, ___ (hablar) con ella.
• Te recomiendo que ___ (beber) más agua.
• ¿Por qué no ___ (ir, tú) al médico?
• Lo mejor es que ___ (descansar, tú).
• ¿Y si ___ (estudiar, nosotros) juntos?

Answers: 1. hablaría · 2. bebas · 3. vas · 4. descanses · 5. estudiamos

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